Como o estômago pode afetar sua saúde respiratória: impacto do refluxo gastroesofágico em sintomas e doenças pulmonares

O refluxo gastroesofágico (RGE) é uma condição caracterizada pelo retorno involuntário do conteúdo gástrico para o esôfago, podendo alcançar a garganta e até as vias respiratórias. Esse problema ocorre devido à disfunção do esfíncter esofágico inferior, a estrutura que normalmente impede que o ácido gástrico suba pelo esôfago. Além dos sintomas digestivos clássicos, como azia e regurgitação, o RGE pode ter impactos significativos na saúde respiratória, causando ou agravando diversas condições pulmonares e otorrinolaringológicas.

Efeitos do Refluxo Gastroesofágico na Saúde Respiratória

1. Tosse Crônica e Rouquidão

O ácido gástrico que reflui até a garganta pode irritar as cordas vocais e a mucosa da laringe, causando inflamação persistente. Esse processo pode levar à rouquidão e à sensação de pigarro constante, além de desencadear uma tosse crônica de difícil tratamento. Muitas vezes, esses sintomas são confundidos com alergias ou infecções respiratórias, retardando o diagnóstico correto.

2. Asma e Agravamento dos Sintomas Asmáticos

Estudos indicam uma relação bidirecional entre asma e refluxo gastroesofágico. O ácido gástrico pode microaspirar para os pulmões, causando inflamação das vias aéreas e piora dos sintomas asmáticos. Além disso, a irritação do esôfago pelo ácido pode ativar reflexos nervosos que induzem o estreitamento dos brônquios, dificultando a respiração. Pacientes asmáticos que apresentam refluxo não tratado podem ter maior necessidade de medicação broncodilatadora e crises mais frequentes.

3. Pneumonia Aspirativa e Bronquite Crônica

Nos casos mais graves, especialmente em indivíduos idosos ou com dificuldades na deglutição, o refluxo pode levar à aspiração de pequenas quantidades de conteúdo gástrico para os pulmões. Isso pode resultar em pneumonia aspirativa, uma infecção pulmonar que pode ser grave e de difícil tratamento. Além disso, a exposição repetida das vias respiratórias a ácidos e enzimas digestivas pode causar inflamação crônica dos brônquios, aumentando o risco de bronquite crônica.

4. Apneia do Sono e Distúrbios Respiratórios Noturnos

O refluxo noturno pode estar associado a distúrbios do sono, como a apneia obstrutiva do sono. O retorno do ácido gástrico para o esôfago e a faringe durante o sono pode provocar despertares frequentes, sensação de sufocamento e piora da qualidade do descanso. Pacientes com apneia do sono frequentemente apresentam RGE, e o tratamento adequado do refluxo pode ajudar na melhora dos sintomas respiratórios noturnos.

Estratégias Gerais de Tratamento do Refluxo e Prevenção de Complicações Respiratórias

O tratamento do refluxo gastroesofágico envolve mudanças no estilo de vida, ajustes na alimentação, uso de medicamentos e, em casos mais graves, intervenções cirúrgicas. A seguir, algumas das principais estratégias para controle da doença e prevenção de seus efeitos na saúde respiratória:

1. Mudanças no Estilo de Vida

• Evitar deitar-se logo após as refeições: Recomenda-se esperar pelo menos 2 a 3 horas antes de se deitar para reduzir o risco de refluxo noturno.

• Elevar a cabeceira da cama: Dormir com a parte superior do corpo elevada pode ajudar a evitar o retorno do ácido para o esôfago durante a noite.

• Parar de fumar: O tabagismo enfraquece o esfíncter esofágico inferior, aumentando a frequência dos episódios de refluxo.

• Controlar o peso: O excesso de peso abdominal aumenta a pressão sobre o estômago, facilitando o refluxo do conteúdo gástrico.

2. Alimentação Adequada

• Evitar alimentos que relaxam o esfíncter esofágico inferior, como café, álcool, chocolate, frituras e alimentos muito gordurosos.

• Reduzir o consumo de alimentos ácidos, como frutas cítricas, tomate e molhos condimentados.

• Fazer refeições menores e mais frequentes: Comer grandes quantidades de uma só vez pode aumentar a pressão dentro do estômago, favorecendo o refluxo.

• Hidratar-se bem, mas evitando líquidos em excesso durante as refeições para não distender o estômago.

3. Uso de Medicamentos

• Inibidores da bomba de prótons (IBPs): Como omeprazol e esomeprazol, reduzem a produção de ácido no estômago, aliviando a inflamação do esôfago e das vias respiratórias.

• Antiácidos: Neutralizam o ácido gástrico momentaneamente, proporcionando alívio rápido dos sintomas.

• Procinéticos: Favorecem o esvaziamento gástrico e reduzem o tempo que o alimento permanece no estômago, minimizando episódios de refluxo.

4. Tratamento Cirúrgico

Nos casos mais graves e refratários ao tratamento clínico, pode ser indicada a cirurgia para reforçar o esfíncter esofágico inferior. O procedimento mais comum é a fundoplicatura, na qual parte do estômago é envolvida ao redor do esôfago para melhorar a contenção do conteúdo gástrico.

Conclusão

O refluxo gastroesofágico pode ter impactos significativos na saúde respiratória, contribuindo para tosse crônica, agravamento da asma, pneumonia aspirativa e distúrbios do sono. O controle eficaz da condição envolve mudanças no estilo de vida, ajustes na alimentação e, quando necessário, o uso de medicamentos ou intervenções cirúrgicas. Pacientes que apresentam sintomas respiratórios associados ao refluxo devem procurar um médico para avaliação e tratamento adequados, garantindo uma melhor qualidade de vida e prevenindo complicações a longo prazo.

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Por Dr Rodrigo Athanazio

Responsável Técnico:
Dr. Rodrigo Abensur Athanazio

CRM 122658 | RQE 42009 e 42010