O que é apneia do sono e por que acontece?

A apneia do sono é um dos principais distúrbios relacionados à má qualidade de sono. Caracterizada por pausas respiratórias decorrentes de obstruções na garganta, a apneia é um sério problema de saúde.

Apesar de ser um quadro clínico frequente, muitas pessoas desconhecem os sintomas e não procuram um diagnóstico ou tratamento, o que pode levar a complicações mais graves.



Pensando nisso, vamos explicar o que é apneia do sono e como ela acontece. Continue a leitura!

O que é apneia do sono? 

A Síndrome da Apneia Obstrutiva do Sono (SAOS) – ou simplesmente apneia do sono – é uma doença crônica que atinge pessoas de diferentes idades. Ela se apresenta de duas principais formas:

• Apneias: quando há obstrução total das vias respiratórias, que faz a pessoa parar de respirar por pelo menos dez segundos durante o sono;
• Hipopneias: quando há uma diminuição do fluxo respiratório entre 30% e 50%, sem que a pessoa pare de respirar completamente.



O indivíduo com apneia do sono tem paradas respiratórias (totais ou parciais) enquanto dorme. Por esse motivo, pode acordar diversas vezes ao longo da noite apesar da grande maioria das vezes não ter consciência que apresentou esses despertares.

Devido à essas pausas na respiração, a pessoa não chega a ter um sono reparador e profundo. Além de afetar a qualidade de vida da pessoa, isso pode acarretar outros problemas de saúde. 



Alguns deles são:

• Doenças cardiovasculares;
• Hipertensão;
• Crescimento do coração;
• Insuficiência e arritmia cardíacas;
• Aterosclerose;
• Infarto;
• Derrame cerebral.



O paciente com apneia do sono pode apresentar sinais e sintomas como:

• Ronco;
• Sonolência excessiva diurna;
• Despertar ofegante ou com sensação de sufocamento;
• Dor ou desconforto no peito;
• Dor de cabeça matinal;
• Boca seca ou dor de garganta ao acordar de manhã;
• Dificuldade de concentração e raciocínio;
• Irritabilidade. 

Por que a apneia do sono acontece?

Na apneia do sono, a respiração cessa porque as obstruções na garganta impedem que o ar chegue aos pulmões. Como não consegue respirar adequadamente, o paciente tem inúmeras apneias durante o sono e consequentes despertares noturnos.

Vários fatores podem criar obstruções que dificultam a passagem de ar, tais como:

1. Relaxamento excessivo dos músculos da garganta e da língua ao dormir;
2. Língua, úvula, amígdalas ou adenóides muito grandes;
3. Queixo pequeno;
4. Pescoço com grande circunferência;
5. Deformidades craniofaciais.

Além disso, existem fatores de risco para a apneia do sono, que são:

• Obesidade;
• Doenças do coração;
• Hipertensão arterial.

Para o diagnóstico do distúrbio, o paciente deve realizar a polissonografia, um exame de monitoramento do sono realizado com aparelhos eletrônicos e sob a supervisão de um profissional habilitado. 

Em alguns casos, também pode ser usado um método de poligrafia domiciliar no qual o paciente é monitorado enquanto dorme na sua própria casa. 

Por meio do exame, é possível avaliar a quantidade de apneias e hipopneias ocorridas durante o sono, bem como a gravidade do quadro clínico do paciente. Analisar os resultados do exame é, portanto, importante para descobrir a origem dos sintomas.

Por fim, é importante saber que a apneia do sono pode requerer acompanhamento com um pneumologista. Se você possui algum sinal ou sintoma, procure um médico de confiança para receber o diagnóstico e o tratamento corretos.

Para mais informações sobre problemas respiratórios, confira a nossa Central Educativa e tenha uma melhor qualidade de vida!